Dans le cadre de la mise en oeuvre du réseau urbain neuchâtelois, les trois villes du canton et le Conseil d'Etat signaient une déclaration d'intention de collaboration en vue de définir une stratégie de développement du réseau des trois villes et d'élaborer un projet de territoire. En mai 2005, ces parties ont validé l'état intermédiaire de leurs travaux par la signature d'un Protocole d'accord.

Reconnaissant les atouts et potentiels du réseau des trois villes, à savoir en particulier :

• une qualité de vie élevée,
• un habitat de qualité,
• la présence d'espaces verts,
• la proximité des infrastructures
• la diversité culturelle
• un savoir-faire et un niveau de formation remarquables en matière de microtechnique
• des qualités spatiales, paysagères et patrimoniales,

les trois villes et le Conseil d'Etat ont convenu des objectifs prioritaires et des démarches concrètes suivants: 

• Créer des pôles de développement économique et d'urbanisation attractifs et favoriser l'accueil des habitants, des entreprises et des institutions;
• Développer ensemble une offre d'équipements et de services performante et attractive à l'échelle de l'agglomération;
• Dynamiser les échanges à l'intérieur de l'agglomération et assurer la desserte des pôles de développement et d'urbanisation par un système de transport public performant;
• Développer et valoriser le dynamisme culturel de l'agglomération, aussi bien en tant qu'enjeu touristique qu'en tant que facteur de promotion de la qualité de vie en ville;
• Faire rayonner le Réseau urbain neuchâtelois en tant qu'entité dynamique et attractive.

Ce projet est entré en phase de négociation afin d'aboutir à la signature d'un contrat d'agglomération prévue pour le mois de mai 2007.