Dans le cadre donné par la stratégie de Réseau Urbain Neuchâtelois (RUN), les 11 communes de l’Association Région Val-de-Travers (ARVT, regroupant depuis le milieu des années 1970 Les Bayards, Boveresse, Buttes, La Côte-aux-Fées, Couvet, Fleurier, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice, Travers, Les Verrières) et le Conseil d'Etat ont signé le 23 mai 2005 un Protocole d'accord validant un premier projet de territoire assorti des objectifs généraux à atteindre.

L'affinement des mesures s'est poursuivi dans la perspective d'une négociation finale entre trois parties concernées, à savoir l'Etat, les 11 communes de l’ARVT et les entreprises « fleurons » du Val-de-Travers.

Parallèlement, les communes de l’ARVT ont signé les statuts de l'Association RUN le 8 décembre 2006, adhérant ainsi officiellement au système neuchâtelois de mise en œuvre de la nouvelle politique régionale fédérale (NPR). L'année 2006 et le premier semestre 2007 ont été consacrés à l’élaboration et à la négociation du futur contrat de région, période qui s’est achevée par la signature du Contrat de région Val-de-Travers le 1^er juin 2007. 

Ce contrat vise à mettre en œuvre une stratégie de développement de la région en mettant en valeur les atouts et spécificités du Val-de-Travers, à savoir:

-          le bon niveau tant qualitatif que quantitatif des infrastructures pour une région de 12'000 habitants

-          la proximité des éléments centraux

-          le sentiment d’appartenance des habitants à leur région, attachement se manifestant par le fait que plus de la moitié des gens qui y habitent y travaillent

-          la bonne accessibilité en transports publics

-          les loyers bon marché

-          le cadre naturel de qualité

-          la présence de "fleurons industriels"

À partir de ces caractéristiques, quatre axes de réflexion ont été développés:

1. La politique familiale

La création d'une politique familiale et foncière vise à favoriser l'accueil des familles afin de leur permettre de concilier vie professionnelle et vie familiale. Il s'agit notamment d'encadrer les enfants en utilisant les structures existantes (structures d'accueil traditionnel, accueil familial de jour, etc.) et de maintenir une école par village afin de garantir un enseignement primaire de proximité.

2. Les fleurons

Les critères suivants ont été utilisés pour la définition de base des fleurons:

-          branches: horlogerie, microtechnique, mécanique de précision

-          implantation durable au Val-de-Travers

-          rayonnement international

-          plus de 30 employés

Il s’agit principalement, en faveur des entreprises répondant à la définition de « fleuron », de développer des conditions cadres pour optimiser leur croissance et leur compétitivité.

Par ailleurs, il a été imaginé de créer une structure propre aux fleurons (sous la forme d'un coaching privé) mettant l'accent sur l'amélioration de l'information par la création d'un site Internet énumérant les instruments de promotion économique et proposant un inventaire des locaux et terrains vacants dans les communes de la région.

Les principaux partenaires identifiés dans un premier temps comme concernés par les mesures relatives au domaine des fleurons étaient Bovet Fleurier SA, Etel SA, Parmigiani Fleurier SA, Chopard Manufactures SA, Piaget SA (Piaget International SA) et Vaucher Manufacture Fleurier SA. A elles seules, ces sociétés regroupaient fin 2006 environ 700 emplois dans le Val-de-Travers.

Par la suite, de nouvelles entreprises ont été incluses à la structure de projet constituée sous l’appellation « réseau des fleurons ». Outre les pré-citées, on trouve donc comme signataires du contrat de région Val-de-Travers les sociétés suivantes: Bourquin SA, Mauler & Cie SA et Waeber HMS SA.

3. Le label de "Région apprenante"

Ce concept s'inscrit dans une volonté de formation continue. L'objectif est d'assurer une formation de l'école enfantine jusqu'aux niveau post-grades des jeunes de la région afin qu'ils bénéficient de meilleures conditions pour réussir professionnellement. Il s'agit d'attirer des apprentis dans les administrations publics, les entreprises et, en particulier au sein des fleurons, en créant des postes de jeune-ingénieur et de doctorant.

4. Le tourisme familial

-          améliorer la qualité de l'hébergement hôtelier en général

-          développer un réseau de Bed & Breakfast

-          créer un village de vacances pour les familles

Documents-clés

Le Contrat de région Val-de-Travers présente en détail le résultat des réflexions menées selon ces quatre angles thématiques, les objectifs spécifiques qu’il a été décidé de viser et les mesures (projets) à mettre en œuvre afin d’atteindre ces objectifs.
Contrat VdT  

Organes de l’ARVT

Organisées en association régionale depuis plus de 30 ans (à l’époque, dans le but premier de répondre à l’une des exigences de la Loi fédérale sur les Investissements en régions de montagne – LIM), les communes du Val-de-Travers ont choisi de mettre la priorité sur l’élaboration d’un « programme de développement régional » prenant la forme d’un contrat de région (contenu), plutôt que sur la réforme de leur structure associative (contenant), pourtant rendue nécessaire par la mise en place, au niveau cantonal, d’un nouveau système de gestion et de mise en œuvre de la politique régionale fédérale.

Par ailleurs, le processus de fusion de 9 des 11 communes de l’ARVT ayant également canalisé passablement de forces pour aboutir, le 24 février 2008, au vote sur la constitution de la commune de Val-de-Travers, l’ARVT réduite à 3 communes-membres (La Côte-aux-Fées, Val-de-Travers et Les Verrières) se doit de revoir l’entier de son fonctionnement et de ses missions.

De ce fait, les anciens statuts de l’ARVT sont, en ce début d’année 2009, en cours de révision. Leur approbation devrait intervenir lors de la prochaine assemblée générale annuelle de l’ARVT, prévue le 20 avril 2009.

Réalisations 2008

La phase de constitution des diverses commissions devant accompagner la mise en oeuvre du contrat a eu lieu durant le premier semestre 2008. Les élections communales du printemps d’une part, et surtout le processus de fusion de 9 communes du district du Val-de-Travers d’autre part, ont cependant quelque peu perturbé cette mise en place: pour les communes des Verrières et de La Côte-aux-Fées, la fin de la législature a eu lieu en avril, et les autorités nouvellement élues sont entrées en fonction au mois de juin alors que pour les communes des Bayards, Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Môtiers, Noiraigue, St-Sulpice et Travers, les élections communales ayant été repoussées au mois de juin, les nouvelles autorités entraient en fonction officiellement au 1^er janvier 2009.

En résumé, l’actualité du Val-de-Travers en 2008 a principalement été influencée par les dernières étapes du processus de fusion des 9 communes.

Néanmoins, en lien avec les mesures du contrat région, les commissions régionales Aménagement du territoire et Formation, jeunesse et loisirs ont été constituées.

La commission régionale Aménagement du territoire a été animée et encadrée par le BAR. Un cahier des charges comprenant notamment des grandes lignes du développement régional tel que souhaité par la commission a été établi en vue de la rédaction d’un appel d’offre. Ce dernier a été lancé et le bureau Urbaplan a été choisi. En raison des modifications institutionnelles (fusion), les travaux effectifs d’élaboration n’ont débuté formellement qu’en janvier 2009 dans le cadre d’une commission réduite. La mission du BAR est en passe d’être revue.

Quant à la commission régionale Formation, jeunesse et loisirs, elle a réparti le travail entre différents groupes organisés selon les thématiques et cahiers de tâches suivants :

Groupe de travail Accueil / Structures : Evaluer, en lien avec les démarches effectuées par les fleurons, les besoins de chaque commune afin de discerner la structure nécessaire. Etablir un plan financier pour une structure juridique unique pour les 11 (à futur: 3) communes.

Groupe de travail Accueil / Journée continue « partie entre 16h00 et 18h30 : En lien avec les sociétés locales, dresser l'inventaire des sociétés disposées à jouer un rôle dans la prise en charge d'enfants et d'adolescents dans cette plage-horaire. Accompagnement dans les loisirs : imaginer un concept de loisirs accompagnés, genre « Maison des jeunes » ou « Maison de la culture », ou les deux. Mais avec une connotation « formation aux loisirs ». Retravailler la question des ACO – en dehors de l’horaire scolaire.

Groupe de travail Etablissements formateurs et rattrapage scolaire : Sonder l'ensemble des établissements sur la volonté de devenir "établissement formateur" (qui, en plus de former, accueille du personnel en formation : par exemple, une école accueille des étudiants de la HEP). Sonder les écoles afin de définir les besoins en devoirs surveillés (acteurs potentiels). Sonder les écoles afin de dresser l'inventaire des idées en matière de semaine ou w-e de rattrapage scolaire (acteurs potentiels).

Groupe de travail Liens entre école secondaire et entreprises : Dresser l'inventaire des idées visant à favoriser l'atterrissage des élèves en difficultés dans le milieu professionnel. Favoriser les passerelles entre CNIP et école secondaire afin de sortir plus rapidement et temporairement les élèves de l'école afin de tenter de les intégrer professionnellement par une formation pratique de base (élémentaire).

Groupe de travail Apprentis-Apprenants-Etudiants : Dresser l'inventaire des places d'apprentissage disponibles dans la région, à tous les niveaux (attestation, CFC) ainsi que sous toutes les formes (maître d'apprentissage, pool d'entreprise, école de métier, etc.) parmi les entrepreneurs et artisans du Val-de-Travers. Imaginer un scénario de facilitation des tâches administratives en lien avec les apprentis. Conserver à l’esprit l’avenir du Lycée. Référence à Capa-cité.

La commission régionale Tourisme n’a pas été formée en tant que telle, le projet de rassembler les prestataires touristiques du Val-de-Travers au sein d’une association nommée Destination Val-de-Travers ayant pu être réalisé. Créée le 6 mai 2008, les buts de Destination Val-de-Travers sont de développer et promouvoir une image touristique globale du Val-de-Travers (® meilleure identification des prestations offertes par chacun de ses membres), de développer une promotion commune de la destination touristique de la région géographique du Val-de-Travers et de renforcer le rayonnement et la renommée de ses membres auprès de la population, des prospects, des clients potentiels et des touristes, par des campagnes promotionnelles financées en commun.

L’année 2008 a été une période de mise en place de l’Association, durant laquelle il s’agissait de réunir et fédérer un noyau d’acteurs touristiques de la région, de constituer un premier « pot commun » destiné à financer quelques actions de promotion commune et de créer un premier produit attractif, à la fois pour la clientèle touristique et aux yeux des futurs membres et partenaires de l’Association Destination Val-de-Travers.

                                     est le premier-né des produits touristiques de                                  Destination Val-de-Travers. Il s’agit d’un forfait                                                journalier donnant droit, pour un prix unique, à                                           la gratuité auprès de multiples prestataires                                            d’activités sportives, familiales et de plein air dans la région. Il est également important de préciser que le Pass’Temps n’est pas un but en soi : il sert de relais de promotion aux prestataires et donc de vitrine régionale ; c’est un vecteur de communication.

La commission régionale Santé a été constituée en lien avec les restructurations hospitalières proposées par Hôpital neuchâtelois (Hne), touchant spécialement le site de Couvet.

La constitution de la commission régionale santé a été dictée par l’actualité: sa mission première a donc été de constituer une délégation prête à siéger au sein de la plate-forme régionale santé, proposée par le Conseil d’Etat et Hne, durant l’année 2008. Il s’agissait pour la commission d’alimenter la réflexion, les arguments et les solutions concernant principalement l’hôpital de Couvet, afin que sa délégation arrive bien armée au sein de la plate-forme et qu’elle puisse y travailler en toute légitimité: il s’agissait de porter la voix de la région.

En fin d’année, un rapport a été élaboré par la plate-forme régionale santé, et la commission régionale s’est chargée de mettre ce document en consultation auprès des différents protagonistes et groupements politiques de la région. Le rapport a pu être approuvé, sans enthousiasme cependant.

Enfin, la Conférence régionale des transports (CRT) a accepté d’assumer également le rôle de commission régionale des Transports. Les principaux spécialistes des transports de la région étant déjà rassemblés au sein de la CRT, il semblait en effet superfétatoire de créer un groupe de travail supplémentaire. Ce sont donc les membres de la CRT qui ont accepté de plancher, parfois en groupes de travail restreints, sur la mise en œuvre des mesures du contrat-région liées aux transports (desserte nocturne de la région le week end par un Noctambus, notamment).

Le secrétariat régional a de son côté subi une évolution importante, avec l’intégration de son personnel à l’équipe du BAR au 1^er janvier 2008 et l’abandon de ses locaux de Fleurier pour le maintien unique d’une antenne, quelques heures par semaine ou selon les besoins, au sein de l’administration communale de Fleurier. La situation financière de l’ARVT, délicate depuis plusieurs années, ainsi que la nouvelle voie dessinée par le RUN, justifiaient ces changements aux yeux du comité de l’association régionale.

Pourtant, différentes tâches, typiquement régionales, demeuraient: leur mise en place et leur suivi ont fait l’objet d’un mandat confié au BAR équivalent à 20% du temps de travail de la secrétaire régionale et à un 20% de temps de travail de type administratif. Ont été assumés dans ce contexte les dossiers suivants:

- organisation, participation et gestion de manifestations régionales telles que Marche du 1^er Mars, Swiss Trophy à Couvet, Desserte en transports publics des Promos du Locle depuis le Val-de-Travers, etc.

- participation au groupe de pilotage de l’Aire de proximité Mont-d’Or-Chasseron ainsi qu’au groupe de travail Tourisme

- projet franco-suisse de Route de l’absinthe (dépôt d’une demande d’aide financière au programme Interreg en décembre 08)

- création d’une réseau de chambres d’hôtes « confort » dans la région : une étude préalable, financée par une commune du district, a permis de constater qu’un lieu symbolique du Val-de-Travers se prêterait bien à la construction de 3 à 6 chambres

- etc.

Perspectives 2009

Le processus de fusion des 9 communes étant achevé, il s’agira d’élaborer un nouveau mode de collaboration régionale, à 3 communes. Ceci passe par la révision complète des statuts de l’ARVT, la redéfinition du rôle de l’association, etc. Ont été évoquées comme nécessaires les fonctions suivantes:

- coordination entre les 3 communes dans le cadre de la mise en œuvre du contrat-région ;

- mise en place d’une plate-forme d’échanges entre exécutifs communaux et députation régionale ;

- relais entre différents prestataires privés ou semi-privés (associations…).

Répartition des fonctions assumées jusqu’ici par le secrétariat régional (ou les mêmes, fournies via le mandat confié au BAR) entre les 3 administrations communales.

Intégration de différents nouveaux projets au contrat-région.

Poursuite de la mise en œuvre des mesures du contrat-région.

Les différentes commissions régionales sont, de fait, dissoutes! Les compétences réunies au sein de la commission régionale Formation, jeunesse et loisirs seront vraisemblablement à nouveau sollicitées en 2009 dans le cadre de la mise en œuvre des mesures du contrat-région touchant à ce thème fédérateur. A moyen terme, la commission régionale santé, dont l’intitulé sera également remanié, aura également un rôle de lien à effectuer entre le thème de la santé et les projets développés au sein de la commission « Formation, jeunesse et loisirs », notamment.

Destination Val-de-Travers ne souhaite évidemment pas en rester aux prémices décrites ci-dessus. Il est prévu que l’offre réunie dans le Pass’Temps évolue régulièrement, saison après saison, et comprenne à terme d’importants rabais sur les nuitées. D’autres actions de promotion commune seront proposées. C’est un véritable réseau d’intérêts économiques (cluster) que Destination Val-de-Travers compte mettre en place, animer et vendre lors de différents salons touristiques, via le site Internet www.valdetravers.ch et, à plus long terme, par la mise en place d’un système de billetterie commun à tous les prestataires. L’aspect novateur des démarches envisagées donne à penser qu’un financement sera concevable dans le cadre de la nouvelle politique régionale, mais le dossier n’a pas encore été remis au BAR pour examen ad hoc dans cette optique.

Création d’une réseau de chambres d’hôtes « confort » dans la région: poursuite des travaux préparatoire pour le lieu identifié en 2008, élaboration d’un business plan au début 2009 et réalisation du projet.

Informations mises à jour le 25 mars 2009 / BAR-ARVT / KCB